Bruisend Berlijn! (Citytrip Berlijn & Praag, deel 1)

Wat een belevenis: met ons 4en op citytrip!
Je zou misschien denken dat dat niet echt als vakantie voelt, een dag of wat rondsjouwen in twee metropolen. En in zekere zin is dat ook zo, want lanterfanten is er niet bij. Tenminste, als je maar een paar dagen hebt is het - afgezien van af en toe een welverdiende adempauze  - behoorlijk aanpoten. Wij wilden in elk geval zoveel mogelijk zien & doen, en dat is gelukt! Daardoor hebben we het idee alsof we veel langer weg zijn geweest. Bovendien hebben we alleen maar schitterend weer gehad. Dus ... vakantiegevoel? Nou en of!
 
Wij hadden het plan opgevat om Berlijn en Praag te combineren, te beginnen in Berlijn.
Die stad heeft geen traditioneel stadshart, maar bestaat uit meerdere kernen, waardoor je aanvankelijk niet zo goed weet waar je moet beginnen. Daarom: zie alvast #TIP 3.
De afstanden zijn zo groot, en de hotspots liggen zo ver uit elkaar; dat kun je in Berlijn niet belopen. Maar gelukkig is het ov goed èn goedkoop.

#TIP 1: koop een ov-kaart (bv een Kleingruppenkarte voor max. 5 pers) waarmee je voor een prikkie (!) heel Berlijn kunt doorkruisen met metro, tram, bus en trein. Ideaal en razendsnel, vooral de metro. 
Berlijn is gigantisch groot qua oppervlakte (als je op de kaart kijkt: Praag past er grofweg 6 x in). En tegelijkertijd ook nog eens heel erg groen. Er zijn heel veel parken en parkjes, en in werkelijk èlke straat staan bomen. Dat lijkt misschien niet zo bijzonder, maar ga eens de Groninger binnenstad in of waar ook maar, dan snap je het wel.
Afijn, groen en groot dus. En dat geeft de stad een heel ruim en 'luchtig' gevoel. Je hebt (vind ik) het gevoel dat er plek is voor iedereen, en dat er veel kan, mag en mogelijk is. Dat vinden de Berlijners zelf kennelijk ook, want overal waar je komt wordt driftig gewerkt aan nieuwe dingen. Op sommige plekken zie je dan ook alleen maar bouwputten.
Wij hebben een fiets-tour met een gids gemaakt langs de highlights, en ook fietsen is in Berlijn heel prima te doen! Je hebt alle ruimte, de straten zijn breed, de stoepen ook (daar fiets je gewoon over als er even geen fietspad is) en het verkeer is eigenlijk best relaxt.

Wie Berlijn zegt, zegt natuurlijk De Muur, al zijn er nog maar een paar plekken met restanten te vinden, zoals de East Side Gallery, waar kunstenaars het langste overgebleven stuk muur van bijna 1,5 km beschilderd hebben.
Ondanks de bizarre geschiedenis die de stad heeft, is het moeilijk voor te stellen hoe het moet zijn geweest ten tijde van de Koude Oorlog. Onze gids Thomas van de fietstour wist veel (extra's) te vertellen, erg interessant.

#TIP 2: boek een begeleide tour (in het Nederlands) bv. via Berlin on Bike. Zeker doen! Wij deden de fietstocht op mijn verjaardag, en ik kan je vertellen dat ik dat niet gauw meer zal vergeten!

#TIP 3: koop zeker een stadsgids mèt kaart en lees je thuis alvast in. Maak ook een lijstje met dingen die je beslist wilt doen en zien. Anders loop je als een kip zonder kop rond en dat zou echt zonde zijn. Bovendien heb je zo al een hoop voorpret.

De dagen in Berlijn heb ik steeds het liedje Over De Muur van het Klein Orkest in mijn hoofd gehad: "En alleen de vogels die vliegen van Oost- naar West-Berlijn, worden niet teruggefloten, ook niet neergeschoten (...)"
De Muur, Unter den Linden, de Kurfürstendamm, de Gedächtniskirche, de Turken in Kreuzberg, het Alexanderplein ... en natuurlijk de vogels .... We hebben het allemaal met eigen ogen gezien. En dat was echt heel bijzonder.

#TIP 4: stap eens in bus 100. Die rijdt langs de mooiste plekken. Stap op willekeurige plekken in en uit en je ziet zo al heel veel van Berlijn. Want de U-Bahn is dan wel lekker snel; je ziet natuurlijk niks onder de grond.

Berlijn bruist! De mix van de niet te wissen geschiedenis van gister en het bruisende, creatieve & hippe van vandaag ... dat maakt de sfeer in Berlijn heel speciaal!

(Klik om te vergroten)