Praag ... een sprookje! (Citytrip Berlijn & Praag deel 2)

Als je in de binnenstad van Praag boven de grond komt na een ritje met de metro, valt je mond echt even open. Wauw! Het is namelijk bijna alsof je in de Efteling bent beland. Of in een Openluchtmuseum. Vooral tegen de avond en daar waar wij waren uitgestapt (station Mùstek).
We waren in de namiddag aangekomen vanuit Berlijn, en zijn ook in Praag (Praha) meteen achter ov-kaartjes aangegaan. Maar dat was nog niet zo eenvoudig! Zo bleek het loket van 'ons' metrostation gesloten (want zondag) en de apparaten waren bovendien nogal gedateerd en erg ... euh Tsjechisch. Zowel qua taal als geld. Zo kon je alleen met Tsjechisch muntgeld betalen en waren de knoppen maar moeilijk te ontcijferen. Afijn, na een poosje goochelen lukte het dan toch: op naar de binnenstad! En zo begon ons Praagse sprookje.

# TIP 1 Zorg dat je op zondag Tsjechisch muntgeld bij je hebt als je een kaartje voor het ov wilt kopen. Je hebt niet veel nodig want het ov is erg goedkoop, maar toch.
# TIP 2 En over geld gesproken; het loont beslist de moeite om thuis alvast uit te zoeken waar een gunstige wisselkoers wordt gehanteerd. Anders kan je zomaar een flink oor worden aangenaaid.
Sowieso is het handig om je (vooraf) een beetje in te lezen. Anders mis je gewoon heel veel, zonde. Reisgids mee dus!

Eenmaal in de oude binnenstad is eigenlijk alles even prachtig. Het ene plein is nog mooier dan het andere gebouw. Steek de Moldau over via de Karelsbrug en ontdek de andere oever. Verlaat de drukste straten en loop eens lukraak een zijstraatje in. Geheid dat daar weer een verrassing wacht (een mooi hofje met restaurantje bv) Ga zeker ook de heuvel op. Bovenop de Petrin is het een oase van rust en heb je een schitterend uitzicht. Op de terugweg wandel je langs de burcht - een apart bezoek waard want dat is bijna een stadje op zich.
Het beroemde Gouden Straatje hebben wij helaas over moeten slaan vanwege het tijdstip: op het allerheetste en allerdrukste moment van de dag is dat niet te doen.

# TIP 3 Je ov-kaartje is ook geldig voor de tandradbaan naar de Petrin. Ideaal! Laat je niet afschrikken als er een lange rij wachtenden staat; de 'file' lost zich sneller op dan je denkt (en naar boven lòpen in de hitte is ook geen lolletje).
Op de heuvel staat een kleine versie van de Eiffeltoren. Die hebben wij niet beklommen; het uitzicht zal vast extra prachtig zijn, maar het was ons daar veel te druk.
Het is trouwens overal erg druk. Maar waar je ook kwam, de sfeer was en bleef gemoedelijk. 's Avonds na een uur of 9 nam de drukte wat af, en werd de stad er eigenlijk alleen maar mooier op. Al moet ik er bij zeggen dat wij het ook wel enorm hebben getroffen met het weer. Hoogzomer met lange, zwoele zomer-avonden, echt super.

# TIP 4 Van 's morgens vroeg tot 's avonds laat rondsjouwen ... dat hou je (vooral als het warm is) bijna niet vol. Een time-out in je hotel oid in de namiddag is aan te raden. Een uurtje of wat later pak je gewoon de metro weer en duik je fris & fruitig de stad weer in om te genieten van het avondleven. En natuurlijk van een hapje eten in een leuk restaurantje! De bediening is vriendelijk en het eten heerlijk en bovendien betaalbaar.

# TIP 5 Vooral de Italiaanse restaurantjes vonden wij erg goed. Proberen dus, die Praagse pizza's en pasta's!
Alle winkels zijn 's avonds ook nog gewoon open, heel gezellig!
Wat ik heel schrijnend vond (en 's avonds extra) waren de vele bedelaars die - meestal met een hondje - overal zaten/lagen. Op de laatste avond hebben we al ons kleingeld aan een aantal van hen gegeven. Een druppel op de gloeiende plaat natuurlijk, maar ja.

Je zou denken dat alles oud en antiek is in Praag, maar neen. Ze hebben bv. een voormalige kazerne tot een schitterend warenhuis omgetoverd: het Palladium. Prachtig om even een kijkje te nemen, zelfs voor anti-shoppers.
En wat echt leuk & extra vakantie-achtig is (en soms natuurlijk erg onhandig): alles is in het Tsjechisch! Behalve de menukaarten die gelukkig (meestal) wel vertaald zijn in het Engels, is er verder echt geen chocola van te maken. Ook de mededelingen in de metro bijvoorbeeld. Je hebt geen flauw idee wat er omgeroepen wordt, maar het is leuk om in die woordenbrij in elk geval de namen van de metro-haltes proberen te ontrafelen (en na te zeggen)  :-) 
 
Ook opmerkelijk: de metro ligt erg diep onder de grond, waardoor je met enorm lange (en snelle!) roltrappen naar boven moet. En daarop houdt in principe iedereen braaf rechts zodat mensen met haast makkelijk kunnen passeren. Die roltrappen gaan veel sneller dan je gewend bent. De eerste keer verloor ik bijna mijn evenwicht toen ik op de roltrap naar boven wilde stappen en sloeg ik nog net niet achterover. (Echt gebeurd).

Nou ja, ik kan er nog veel en veel meer over vertellen, maar eigenlijk moet je het gewoon met eigen ogen zien. Dus ik zou zeggen; mocht je de kans nog eens krijgen, dompel je onder in deze prachtige stad en beleef het zelf!
Je zult er ongetwijfeld, net als wij, op slag door betoverd raken...

(Klik om te vergroten)